Loulé, la plus grande commune de l'Algarve

Loulé, ville considérée comme l'un des centres commerciaux les plus attrayants du Portugal, se trouve à seulement 16 kilomètres au nord-ouest de Faro, ce qui en fait une bonne base pour explorer l'intérieur de la région. Loulé est une ville rurale active et importante, par son histoire, la présence d'une université et les activités estivales uniques.

Avec l'arrivée des musulmans au VIIIe siècle, la ville médiévale est née, qui générera la ville historique actuelle « Al-'Ulya » (Loulé).
En 1249, D. Afonso III, assisté de D. Paio Peres Correia, chevalier et maître de l'ordre de Santiago, conquiert le château de Loulé auprès des Maures, ce qui permit à Loulé de s'intégrer pleinement à la couronne portugaise, en 1266.

L'effet immédiat de la reconquête chrétienne s'est révélé négatif pour l'économie de la région, car elle a mis fin au cycle des échanges commerciaux avec l'Afrique du Nord et l'Andalousie. Ce sera par l’époque des découvertes et de l’expansion maritime, que la région de l’Algarve, inclus Loulé, commencera un nouveau cycle de croissance économique. Au cours des siècles suivants, dans le contexte régional, Loulé occupe une place prépondérante dans l'exportation de vin, d'huile d'olive, de noix, d'artisanat, de sel et de poisson.
De nos jours, il ne reste que les ruines du château arabe, qui abrite actuellement le musée municipal. Vous pouvez aussi visiter l'église gothique de S. Clemente et la chapelle Notre-Dame de la Conception « Capela de Nossa Senhora da Conceição », qui date du milieu du XVIIe siècle.

Le marché hebdomadaire attire les touristes de l'Algarve entier : le marché municipal, qui a rouvert ses portes au début de 2007 après une longue période de rénovations, constitue un point central de la ville. Son architecture est influencée par le style mauresque classique.
Loulé est célèbre pour une longue liste de festivités annuelles :

• Connue nationalement et internationalement pour son carnaval de février, une procession colorée autour du centre-ville qui compte parmi les meilleures du pays.
• L'été est célébré avec la Nuit blanche, une fête dans les rues du centre-ville décorée en blanc où les visiteurs s'habillent également en blanc et participent aux célébrations.
• Loulé fait aussi un défilé d'Halloween la nuit, où tout le monde participe à la "terreur" amusante.
• Durant le mois de juillet, la ville évolue au rythme du jazz puisqu'elle accueille le Festival international de jazz de Loulé, où des musiciens du monde entier jouent des jam-sessions au couvent et au château.
• FestivalMed, un festival de musique annuel auquel vous pouvez participer à la fin du mois de juillet.
• Les célébrations de Notre-Dame de la Miséricorde « Nossa Senhora da Piedade ». C'est le pèlerinage le plus important de l'Algarve.

Et beaucoup d'autres évènements à ne pas manquer !

Cela vaut la peine de visiter cette ville, en particulier la vieille ville et ses environs, et de vivre toutes les festivités proposées. Voici la vidéo promotionnelle présentée par la commune de Loulé "Concelho de Loulé".