Silves, l'ancienne capitale arabe de l'Algarve

À 15 km au nord-est de Portimão, Silves impose son charme rouge, gothique et blanc : Le rouge sombre des fortes murailles du château dominant la ville et le paysage environnant, l'architecture faite de lumière et d'art d'une cathédrale gothique, les rues de maisons blanches qui reflètent le soleil et le ciel bleu.

L'origine de la ville de Silves remonte à l'an 1000 et, déjà à l'époque de l'empire romain, son agglomération était considérable. Après l'invasion des Maures au XIe siècle, la localité a été nommée « Xelb ». Pendant l'occupation, les Arabes ont construit des palais fabuleux.

Lors de la reconquête, les chrétiens ont rasé les vingt mosquées de la ville, mais conservèrent pour des raisons stratégiques, le château « Castelo » Al-Hamra, imposant édifice qui domine la ville.

Il existe de nombreux lieux de visite incontournables :

• Les ruines du « Castelo de Silves », construit par les Arabes Almoravides au XIe siècle, est maintenant un lieu de visite et de loisir, qui rappelle la grandeur de l'art musulman et reflète la splendeur de la civilisation islamique dans l'Algarve. Imposant et admirable, c’est l’endroit idéal pour visiter le passé portugais et pour profiter du plus beau point de vue de Silves. Considéré comme monument national depuis 1910, Castelo de Silves est aujourd'hui le plus grand, le plus important et le mieux conservé de l'Algarve.
• Le musée archéologique a été construit sur la citerne utilisé à l'époque arabe pour stocker de l'eau et continue à être utilisée à ce jour, et c'est là que sont exposées des pièces datant de l'âge de pierre.
• Le pont de pierre d’origine romaine, d’où son nom « Ponte Romana », situé sur la rivière Arade, a été reconstruit au XVe siècle.
• La cathédrale « Sé », construite au XIIIe siècle à l'emplacement d'une mosquée et qui a subi d'importants changements au fil des ans.

La capitale arabe prospère du passé est maintenant une ville tranquille avec un petit commerce, entourée par la plus grande région productrice d'agrumes du Portugal. À Silves, le liège est également produit à partir de l'écorce du chêne-liège. Au nord des vallées fertiles, les collines boisées mènent aux montagnes de Monchique. Les barrages d'Arade et de Funcho sont des attractions qui méritent d'être visitées car elles sont bien intégrées au paysage.
Une visite à ne pas manquer, pleine de fragments d'histoire et de vestiges de la présence arabe, qui permet au visiteur d'imaginer ce qu'aurait été la vie dans le château il y a dix siècles.

La commune de Silves comprend les villes suivantes: Silves, Armação de Pêra, Tunes, Pêra, Alcantarilha et São Marcos da Serra. Vernon possède plusieurs propriétés dans cette commune, notamment des maisons rustiques, des maisons de campagne, des résidences, des villas et des appartements avec vue sur la mer.

Cliquez sur la vidéo ci-dessous pour voir un peu plus de la ville de Silves et le magnifique paysage environnant :