Lagos, ville historique incontournable

L'histoire de Lagos a toujours été étroitement liée à sa position stratégique : sur la mer.
Le nom Lagos est d'origine celtique et provient du nom primitif « Lacobriga ». Lagos était une colonie de Carthaginois, qui ont engagé des tribus celtes pour combattre les Romains (les Guerres Puniques). La ville a ensuite été peuplée par les Romains, devenant la province romaine de Lusitania. Certains vestiges romains se trouvent encore dans et autour de Lagos.
La ville a été occupée au VIe siècle par les Wisigoths du royaume de Tolède et plus tard par les Byzantins. Les Maures sont venus au huitième siècle. Ils ont changé le nom de la ville en « Zawaia » (ce qui signifie lac), l’ont renforcé et établi d'importants liens commerciaux. En 1174, les sites wali autorisèrent la construction de l'église Saint-Jean hors des murs. C'est l'église la plus ancienne de l'Algarve.
Lagos est devenue une ville importante au XVe siècle, époque des découvertes portugaises. L'infante D. Henri le Navigateur « D. Henrique O Navigador », troisième fils de D. João, a vécu la plupart du temps à Lagos. De là, il a commandé des expéditions au Maroc et sur la côte ouest de l'Afrique avec des caravelles (navire à voiles et à hauts bords pour les longues traversées, inventé par les Portugais au début du XVe siècle). Ainsi, le petit port de Lagos devint une fenêtre sur le monde et un point de rencontre des routes maritimes internationales, où se croisaient les chemins de nombreuses cultures.

Lagos fut également le port d'attache de Gil Eanes, le premier explorateur à dépasser le cap Boujdour (anciennement cap Bojador « Cabo Bojador ») en 1434, considéré à l'époque comme la fin du monde. Ce fut un moment remarquable pour l'exploitation de l'Afrique par les Portugais.

L’ancienne ville présente encore de jolies murailles, d’agréables ruelles piétonnières, le château des gouverneurs d’origine arabe « Castelo dos Governadores » et une église Santa Maria, datant du XV et XVIe siècle et du XIXe siècle après un incendie dévastateur. À l’embouchure du fleuve on peut voir le fort « Fortaleza da Ponta Bandeira » où se trouve un musée des découvertes très intéressant. De l’autre côté de la rue, dans le jardin « Jardim da Constituição » vous pouvez observer la statue du fameux Gil Eanes. En dehors de la ville, dans le village voisin qui s’appelle Luz, on peut visiter des ruines romaines. La grande particularité de Lagos, c’est son zoo, à ne pas manquer !

Aujourd'hui, un certain nombre d’anglais et d’allemands s’y sont installés et apportent un certain cosmopolitisme à cette ville qui, malgré l'intense tourisme d'été, a su maintenir sa personnalité.

Vous pouvez voir l’unicité de Lagos dans la vidéo suivante.